Rzeszowski Oddział PTChem został powołany 4 czerwca 1981 r. na wniosek doc. dr. hab. Stanisława Kopacza i dr Marii Kopacz. Do czasu zorganizowania Walnego Zgromadzenia Członków Oddziału i wyboru władz Oddziału Zarząd Główny PTChem upoważnił doc. dr. hab. Stanisława Kopacza do pełnienia funkcji Przewodniczącego PTChem w Rzeszowie.
W chwili powołania Oddział liczył 20 osób pracujących w Instytucie Technologii Chemicznej Politechniki Rzeszowskiej.
I Walne Zgromadzenie Członków Rzeszowskiego Oddziału PTChem odbyło się w dniu 6 listopada 1981 r., na którym wybrano Zarząd Oddziału w składzie:
- doc. dr. hab. Stanisław Kopacz - przewodniczący,
- dr inż. Andrzej Sobkowiak - zastępca przewodniczącego,
- mgr inż. Jolanta Płoszyńska - sekretarz,
- mgr Tomasz Pardela - skarbnik,
- dr Maria Kopacz - członek Zarządu,
- mgr inż. Jadwiga Mokrzycka-Lech - członek Zarządu.
Komisja Rewizyjna została wybrana w składzie:
- dr inż. Jacek Lubczak - przewodniczący,
- mgr inż. Bronisława Nitka - członek,
- mgr inż. Jan Kalembkiewicz - członek.
W latach 1981-1995 przewodniczącym Oddziału był prof. dr hab. Stanisław Kopacz, w latach 1996-2000 Oddziałowi przewodniczył prof. PRz dr hab. inż. Jan Kalembkiewicz, w latach 2000-2006 przewodniczącym był ponownie prof. dr hab. Stanisław Kopacz. Od roku 2007 Rzeszowskiemu Oddziałowi PTCh przewodniczy prof. PRz dr hab. inż. Wiktor Bukowski. W kadencachi 2013-2015 i 2016-2018 Przewodniczącym Zarządu Oddziału był prof. dr hab. inż. Jan Kalembkiewicz. W obecnej kadencji Przewodniczącym jest dr hab. inż. Paweł Chmielarz.
Celem działalności Towarzystwa zgodnie z jego statutowym zapisem jest popieranie rozwoju nauk chemicznych i szerzenie wiedzy chemicznej. Rzeszowski Oddział PTCh w pełni realizuje postawione cele poprzez organizację konferencji, wykładów i kursów naukowych. W okresie swej 20-letniej działalności Oddział był organizatorem m.in.:
- XLII Zjazdu Naukowego PTCh i Stowarzyszenia Inżynierów i Techników Przemysłu Chemicznego (SITPCh) w 1999 r.,
- I Ogólnopolskiego Seminarium Sprawozdawczego z Realizacji Grantów KBN w zakresie Nauk Chemicznych w 1999 r.,
- Seminarium "Wybrane Problemy Chemii" (impreza coroczna od 1994 r.),
- Warsztatów Chemicznych (impreza coroczna od 1997 r.),
- Konferencji "Dydaktyka Chemii" (impreza coroczna od 2002 r.),
- Ogólnopolskiej Konferencji "Flawonoidy i ich zastosowanie" (konferencja organizowana co 2 lata wspólnie z Zakładem Chemii Nieorganicznej i Analitycznej, Wydział Chemiczny Politechniki Rzeszowskiej)
Niemal od samego początku przy Rzeszowskim Oddziale PTCh aktywnie działa Sekcja Dydaktyczna, skupiająca ponad 100 nauczycieli regionu południowo-wschodniej Polski. Przewodniczącą tej Sekcji była mgr Kazimiera Pisulińska reprezentująca szkoły średnie województwa podkarpackiego. W ramach działalności tej Sekcji odbyło się kilkadziesiąt spotkań nauczycieli i uczniów z różnego rodzaju szkół średnich i szkół podstawowych. Członkowie władz Oddziału uczestniczyli w pracach komisji działających przy wojewódzkich wydziałach oświaty, kuratoriach i ośrodkach metodycznych. Celem tej działalności było umożliwienie nauczycielom zwiększenia swoich kwalifikacji z chemii.